Nun ist es nicht so, dass „Mann“ so einfach und schnell mal als Familienmensch 10 Tage nach Nicaragua zum Fischen fliegen könnte. Es liegt nicht gerade um die Ecke und alles zusammen ist auch nicht gerade billig. Noch dazu wäre ein schneller Entschluss notwendig, es würde schon in 2 Monaten losgehen.

Nach dem Durchsehen einiger Videos und Fotos von der Fischerei und der Lodge war ich allerdings hin und weg und komplett begeistert. Eine der besten Destinationen der Welt für XXL Tarpone mit der Fliege, 200-250 Pfund können dort die Tarpone groß werden. Als „Beifang“ gehen Snooks und Stachelmakrelen bis 30 Pfund an die Fliege. Unglaublich! Ich musste zugeben, dass mir diese Bilder von den Tarponen dort im Dschungel nicht mehr aus dem Kopf gingen. Philipp hatte recht, wir mussten dorthin!

Wie sollte ich das nur am besten meiner Frau beibringen? Gut, es war nicht meine erste Fischereireise, sie war also in den Jahren schon Einiges gewöhnt. Weiteres hatte ich meinen 60iger im September vor mir, ein starkes Argument, um so eine große Reise anzugehen. Dazu würde ich meinen Fischereiurlaub in Rügen, den ich im Herbst eine Woche zum Hechtfischen geplant hatte, „eintauschen“ und zu der Zeit mit ihr nach Kroatien fahren. Plus ein extra schöner Urlaub zu zweit im Sommer, selbstredend, machen wir ja immer…
Nach einem feuchtfröhlichen Abend beim Heurigen (nur ein Flascherl…) war alles geklärt. Sie war einverstanden. Fand ich echt großartig von ihr. Ich hatte ihr auch fest versprochen, zu Ihrem Geburtstag am 18.3. (!) am Abend wieder daheim zu sein.

In der Früh am nächsten Tag schrieb ich voller Freude Philipp: „Du, von meiner Seite ist alles klar, ich könnte fahren!“. Philipp hatte inzwischen ebenfalls die „Freigabe“ bekommen. Das war der Startschuss für das unglaublich geilste Abenteuer, dass ich in Sachen Fliegenfischen bis dato erleben durfte.

Die Vorfreude stieg Tag für Tag. Die Anleitungen der Lodge waren gut und detailliert und nach diesen bereiteten wir uns intensiv vor. Die Buchungen waren schnell getätigt, aber für die Big Game Dimensionen des Fliegenfischens war ich noch nicht gerüstet. Je nach Tiefe (3-10m), Strömungsverhältnissen und Jagdverhalten der Tarpone muss die Fliege entweder knapp unter der Oberfläche oder etwas tiefer geführt werden. Empfohlen wurde daher zumindest 2 Ruten der 12# Klasse (eine immer zum Wechseln) auf das Boot mitzunehmen. Eine sollte mit Sink Tip, die andere mit Floating Line sowie mit unterschiedlichen Fliegenmustern (Baitfisch oder Shrimp) ausgestattet werden, damit man im Boot schnell wechseln konnte. Wenn die Tarpone aktiv jagten, war die Floating-Line die richtige Wahl. Zusätzlich wurde eine
dritte Rute als Ersatz empfohlen. Zudem sind salzwassertaugliche Rollen mit hervorragender Bremse mit Schnüren von 400 bis 500grains mit starker Seele ein Muss (z.B. Rio Leviathan). 400m Backing mit 100 Pfund Tragkraft und ein 3 bis 4 Meter durchgehenden 125 Pfund tragendes Vorfach komplettierten die Ausrüstung. Als Vorfachmaterial hatte sich als Bestes das 120 Pfund tragende Seagear Big Game Fluo Leader bewährt. Die Fliegen wurden direkt an den Leader mit einer Art Rapala-Knoten vor Ort angebunden. Am anderen Ende des Leaders hatten wir nach Anleitung der Lodge Schlaufen zum Einschlaufen in die Fliegenschnur vorbereitet. Es war ratsam, mehrere Leader zu Hause vorzubereiten, man konnte aber auch Fertige in der Lodge kaufen.

Neben dem Packen der üblichen Reiseutensilien („it's a rain forest, it rains!“) ging es dann am 8.3.2020 vom Flughafen Wien zeitig in der Früh endlich los.

Etwas später donnerten wir schon den Fluss mit unserem Guide Mario flussaufwärts. Bei der Buchung hatten wir ausgemacht, auch die paar verbleibenden Abendstunden am Anreisetag mit einer Ausfahrt zu nutzen. Wir steuerten einen Hotspot an, den wir in den nächsten Tagen noch oft befischen sollten. Der Hauptfluss zweigte dort in einem ca. 80m breiten Kanal ab, die Abzweigung sollte neben Tarpon auch der beste Spot für große Snooks und manchmal Stachelmakrelen sein. Manchmal suchten selbst Goliath Grouper den Spot auf. 300 Pfünder wurden schon gefangen, allerdings nicht mit der Fliegenrute.

Eine eigene Atmosphäre umgab uns. Der Fluss war dicht gesäumt von dichten Dschungelpflanzen und riesigen verwachsenen Tropenbäumen; die Brüllaffen und Trilliarden von Vögeln veranstalteten jeden Morgen und Abend eine Symphonie. Es gab dort auch Krokodile, die aber nur relativ kleinwüchsig und selten sind.

Am Spot angekommen verteilten wir uns. Phillip ist der bessere Werfer und hatte daher dankenswerterweise den etwas schlechteren Platz im Heck des Bootes eingenommen, Ich richtete mich auf die Bug Seite ein. Aufgrund der Tiefe des Spots war die Rute mit der Intermediate Schnur die richtige Wahl. „Blindcasting“ war angesagt, da leider kein rollender Tarpon zu sehen war.

Ich strippte langsame und kleine Strips und warf in das strömungsreiche kräuselnde Wasser hinein. Langsam kroch nun doch die Müdigkeit in mir hoch. Ich ertappte mich bei dem Gedanken an ein Abendessen und ein oder zwei kühle Bier in der gemütlichen Lodge. Die Dämmerung kam auf und mit ihr die Insekten. „Ok, Pause und mit Insektenmittel einsprühen“, dachte ich. Auch die Socken, meine Crocs hatte ich ausgezogen. Ich hatte schnell gemerkt, dass Schuhe auf dem Boot kontraproduktiv waren.

Es war bereits 18:00 geworden, ich war nun so richtig müde und wollte in die Lodge zurück, daher sagte ich zu Mario: „Mario, let's call it a day, let's try it tomorrow again“. Mario antwortete „ just 10 minutes more, then we can leave, now it’s the best time“. Phillip war mit dem Aufhören auch nicht einverstanden. Er sagte: „solange der Guide nicht aufhören will, gehe ich auch nicht“. Also machten wir weiter.

Das Wasser gurgelte und die Abendstimmung verdunkelte die ganze Dschungelszenerie. Die Geräusche des Dschungels wurden stärker. Eine unglaubliche Atmosphäre, ich sah nur noch schemenhaft das Ufer und warf meine Shrimp Imitation in diese Richtung. Mario versetzte noch einmal das Boot 300m flussaufwärts. Man konnte den Guides die Leidenschaft nicht absprechen. Sie bemühten sich wirklich, dich jeden Tag an den Fisch zu bringen und schauten nicht auf die Uhrzeit.

„Last run“. Wurf. Strippen, plötzlich war da ein eigenartiger Widerstand. Fast sanft bremste etwas meinen Zug. Dann folgte ein Gegenzug, ich hielt die Schnur fest, aber dann wurde der Zug unglaublich stark. „Strip Strike“, zweimal – mit aller Kraft - und dann brach die Hölle los!

In der Dämmerung schraubte sich vor uns ein riesiger Schatten aus dem Wasser, krachte zurück und raste danach mit unglaublicher Geschwindigkeit und Kraft flussabwärts. Mario schrie „Tarpon, large Tarpon“ und startete den Motor, um den Tarpon mit dem Boot zu folgen. Die Leerschnur war in Sekunden durch die Ringe geflogen und die geschlossene Bremse der 12# Hatch heulte in den höchsten Tönen, als die ersten 100m des Backing in der Dunkelheit verschwanden. Mit einem Schlag war ich hellwach und hielt mit beiden Händen die Rute fest, die zum Halbkreis gebogen war und versuchte bei dem starken Zug nicht das Gleichgewicht zu verlieren. Der nächste Sprung des Tarpons folgte bereits weit weg, bei jedem Sprung drückte ich die Rute nach unten, um zu versuchen zu verhindern, dass der Tarpon sich loshaken konnte. Der Tarpon zog leider genau in die falsche Richtung, und zwar entlang der Längsachse des Bootes Richtung Heck. Mario versuchte das Boot zu drehen, da die Schnur begann, sich bedrohlich über das Boot zu spannen. Ich schrie zu Mario, dass er das Bleiben lassen sollte und ich zum Heck kommen würde. Immer wieder sprang der Tarpon, während ich versuchte vom Bug runterzukommen. Mario schaltete den Rückwärtsgang ein. Der Winkel wurde besser, ich stemmte mich mit aller Kraft bis zur Bruchgrenze der 12# gegen den Tarpon und pumpte, was das Zeug hielt. Der Tarpon zog nun immerhin etwas langsamer weiter flussabwärts. Mario gab stärker rückwärts Gas, dadurch bekam ich die Chance etwas Backing zurück zu gewinnen. Dann wieder zog der Tarpon wieder das mühsam gewonnene Backing ab, dass ich schon glaubte, den bekommen wir nie.

Henry, der Campmanager, hatte uns erklärt, du musst große Tarpone mit aller Kraft drillen; du musst sie richtig, richtig hart nehmen, dass du glaubst, die Rute bricht oder das Leader reißt. Anderenfalls erholen sich während des Drills durch Luftholen wieder und wenn du Pech hast, kannst du Stunden später erschöpft zusehen, wie der Tarpon das Vorfach aufscheuert oder den Haken aus seinem knochenharten Maul losbekommt. Philipp hatte so ein Pech, Tage darauf, dazu aber später.

Ich drillte, pumpte und langsam konnte ich das Backing wieder zurück auf die Rolle bringen. Bald darauf zog der Tarpon große Kreise am Heck, wir konnten ihn noch nicht sehen. Der Tarpon beschloss ein letztes Mal zu springen. Der Winkel der Schnur wurde immer flacher, ich schrie und versuchte die Rute unten zu halten, als er vor uns wieder sprang und wieder abtauchte.

Ich kann nicht sagen, wie lange der Drill insgesamt gedauert hat, irgendwann hatte der Tarpon dann aufgegeben und ist in seiner ganzen Länge auf der Wasseroberfläche gelegen. Mario zog auf den letzten Metern den Tarpon am 120 Pfund tragenden Vorfach zu sich und griff ihm am Unterkiefer. Wir hatten ihn, ich schrie vor Freude! Nach ein paar Fotos wurde der Tarpon schonend releast. Er glitt ruhig in die Tiefe und war mit einem Schwanzschlag in der Nacht verschwunden. Große Tarpone werden nicht in das Boot geholt, um die Fische zu schonen.
Mario zeigte mir den „Tarpon Griff“.

Der nächste Tagesablauf begann mit gutem Frühstück im Aufenthaltsraum. Um 6:00 war Abfahrt und die Fischerei begann am selben Spot, an dem wir aufgehört hatten. Diesmal ließen wir uns im Kanal treiben. Wir konnten keinen Tarpon rollen sehen, was kein gutes Zeichen war. Sie jagten also nicht aktiv. Der Morgen im Dschungel entschädigte uns dafür, er hatte etwas ganz Besonderes. Das erste Mal konnte ich Brüllaffen schreien hören und ich weiß jetzt, wieso die so heißen. Die Szenerie war mystisch und das Werfen erfolgte mit der Zeit wie in Trance.

Etwas später klatschte in der Entfernung das Wasser auf, die Tarpone fingen plötzlich an zu jagen und unsere Anspannung stieg. Manchmal waren die Strudel an der Wasseroberfläche so riesig, dass ich in einer Mischung von Angst und Aufregung strippte.

Immer wieder versetzten wir das Boot, bis wir erste Bisse bekamen. Keine Tarpone aber ein Schwarm kleinerer Stachelmakrelen machte die Gegend unsicher und machten uns im Drill so richtig Spaß.

Am nächsten Vormittag knallte dann ein Tarpon mitten im Hauptfluss auf Philipps Fliege. Sofort nach dem „Strip Strike“ sprang der Tarpon und riss das Backing nur so von der Rolle. Der Tarpon war riesig. Mario startete den Motor und probierte das Boot immer in guter Position zu halten. Philipp ging drillend zum Bug. Nach mehreren Sprüngen zog der Tarpon in den ruhigeren Kanal, die Schnur war zum Bersten gespannt. Ich war der Kameramann und fotografierte laufend. Dadurch konnten wir danach die Drilldauer fast exakt bestimmen.

Nach der ersten Stunde Drill und Überstehen vieler dramatischer Situationen durch Hindernisse und andere Boote, merkte ich, dass es Phillip physisch nicht mehr so gut ging. Man musste dazu sagen, es hatte tropische 30 Grad, die Luftfeuchtigkeit war unerträglich hoch und dazu hatte der Tarpon nicht die geringste Lust, auch nur die kleinsten Ermüdungserscheinungen zu zeigen. Wir hatten ihn seit der letzten halben Stunde nicht mehr gesehen, er kam nicht einen Meter nach oben. Er zog ruhige, große Kreise um das Boot, ab und zu nahm er Backing, das Philipp mühsam wieder zurückpumpte. So ging das, bis die zweite Stunde (!) vorbei war. Philipp war schweißnass und bereits vor dem Kollabieren. Dazu muss man wissen, er ist 20 Jahre jünger als ich, schlank und durchtrainiert. Aber dieser Tarpon raubte ihm die letzten Kräfte. Mit viel Flüssigkeit und „Vitamin“ Cola, dass ich ihm einflößte, ging der Drill in die dritte Stunde.

Zumindest hatten wir das Vorfach in der Hand und den Fisch längs am Boot, galt für uns also quasi als gefangen. Jedenfalls geisterte das Erlebte noch lange durch den Schlaf und nach einer unruhigen Nacht ging es am nächsten Morgen mit neuen Kräften mit einem anderen Guide namens Marko wieder los.

Wir fuhren je nach Tide abwechselnd in den Hauptfluss, in die Kanäle oder in die Lagunen. Die Lagunenseen hatten es in sich. Wir sahen dort die meisten rollende Tarpone, viele um die 40 Pfund, aber dann gab es dort auch wieder welche, die größer als 100 Pfund und darüber waren. Es war eine hochspannende Fischerei auf Sicht, aber wir fingen nichts – sie waren einfach nicht in Beißlaune. Das ist „Tarpon fishing“. Mario erzählte, wenn es in den Lagunen passt, kannst du am Tag dort über 20 Tarpone fangen. Wir waren früh in der Saison, vielleicht war das ein Grund.

Im Vorfeld hatten wir bei unseren Recherchen auch einen Bericht über Spinnfischer gefunden. Sie berichteten, dass sie Tarpone mit Kunstköder schlechter am Haken halten konnten, da die Kunstköder durch ihr Eigengewicht im Drill im knochenharten Tarponmaul nicht hielten. Sie berichteten auch, dass sie auf Snook an den tiefen Stellen bessere Erfolge als mit der Fliege hatten. Das war der Grund, dass wir als Backup auch unsere Meeresspinnausrüstung dabeihatten. Nach stundenlangem Werfen mit einer 12#, war das auch eine willkommene Abwechslung, wenn auch nicht unsere 1. Priorität. Die Guides wussten vom Timing her genau, wann der richtige Zeitpunkt zum Jiggen war. Wir konnten etliche Snooks bis 25 Pfund auf Gummifisch (50gr. Bleikopf) fangen, die schonend bis auf einen wieder releast wurden. Den nahmen wir zum Abendessen mit, Snook Steaks – herrlich. Es wurde also sehr bewusst und vorsichtig mit dem Bestand umgegangen. Beim Snookfischen verlor ich auch eines Tages wahrscheinlich einen Goliath Grouper, der mir einen 40kg Tragkraft Wirbel im Drill wie nichts aufgebogen hatte.

Am vierten Tag hakte Philipp am Vormittag im Hauptfluss wieder einen großen Tarpon. Nach ca. einer Stunde Drill brachte Philipp den Tarpon längs ans Boot und schrie voller Aufregung: „100 Dollar extra for this fish, don't loose him“. Marko konnte den Fisch am Leader herziehen, diesmal ins Maul greifen und halten. Er ließ den Tarpon auch nicht mehr los. Beide sprangen ins Wasser und ich machte Fotos. Marko schätzte den Tarpon zwischen 150 und 200 Pfund. Philipp war zu Recht überglücklich, wenn auch „100 Dollar extra“ ärmer! Was hatten wir über den Satz am Abend noch gelacht.

Allerdings ging insgesamt nicht viel. Das Wetter wurde immer schlechter. Es regnete nun meist jede Nacht und goss dann wie aus Kübeln. Der Regen war zudem nicht so richtig tropisch warm und kühlte das Wasser ab. Es regnete auch öfters am Tag, daher war es manchmal nicht so schön tropisch sonnig und warm, wie wir uns das vorgestellt hatten. Das schlug den Tarponen auf die Beisslaune.

Einmal fuhren wir von der Lodge flussabwärts an einen für uns neuen Spot in einem Seitenkanal. Dort sahen wir auch unser erstes (kleines) Krokodil, was auch ausgiebig fotografiert wurde.

Die Guides (diesmal hatte Marko noch einen Begleiter dabei) hielten nach aktiven Tarponen Ausschau. Je nach Tide schwammen die Tarpone vom Hauptfluss ein paar Kilometer in den Kanal zum Fressen, bei abfließender Tide wieder zur Mündung zurück. Wenn wir die ersten rollenden Tarpone fanden, wurde das Boot gestoppt und trieb dann mit der Strömung ruhig und langsam dahin. Meist dauerte es dann nicht lang, dass sich Tarpone dem Boot näherten. Sie waren auf dem Weg zurück zum Hauptfluss und mussten quasi an unseren Boot vorbei. Eine perfekte Ausgangssituation und wirklich interessante Fischerei, allerdings war das Werfen in dem engen Kanal eine echte Herausforderung.

Adrenalingeladen warfen wir die näherkommenden Tarpone an, aber sie verweigerten meist unsere Fliegen und tauchten neben uns unter dem Boot durch. Es war frustrierend, so nahe die Tarpone zu sehen und keinen Biss provozieren zu können. Marko positionierte daraufhin das Boot eine gute Entfernung unterhalb und das Spiel begann von Neuem.

Immerhin konnte ich dort einen kleinen Tarpon fangen und verlor in den Mangroven noch einen vielleicht 20 Pfünder, der sich nach einer Weile aushakte. Bei Philipp ging nichts. Trotzdem sollte uns der Spot noch einen guten Fisch bringen.

Die Eco Lodge hatte ihrem Namen gerecht werdend keine Klimaanlage, Henry montierte uns kleine Ventilatoren, die ausreichend zur Kühlung in der Nacht beitrugen. Die Verpflegung war hervorragend, besonders lecker waren das Huhn und die Meeresfrüchte. Das Huhn hatten wir uns noch 3mal bestellt, das war so zart und dann das Kartoffelpüree, unglaublich gut.

Eines Tages spazierten wir mit Henry durch die Dorfstraßen von Kara. Die Leute waren sehr freundlich, die Kühe weideten neben der Kirche und die Kinder sprangen in den Fluss zum Baden. Eine Idylle, allerdings auch viel Armut.

In der Zwischenzeit fuhr Marko langsam rückwärts in Richtung Flussmündung, wo der Kanal breiter wurde und es weniger Hänger Möglichkeiten gab. Ich stand am Bug mit der halben Rute und versuchte den Tarpon mehr schlecht als recht bei Laune zu halten und mitzuziehen. Etliche Male musste Marko das Boot stoppen, da der Tarpon wieder drehte und in Richtung Mangroven wollte. Ich riskierte dann jedes Mal einen Vorfach- oder Schnurbruch, da ich ihn einfach festhielt.

Wie sollten wir zurück über den Atlantik kommen? Das Außenministerium war telefonisch nicht zu erreichen. Wir versuchten mit unserer schlechten Internet-Verbindung per Mail und auch übers Telefon andere Flüge zu buchen. Mit intensiver Hilfe von daheim gelang eine Buchung der Lufthansa über Panama, die tags darauf wieder gecancelt wurde. Es war zum Verzweifeln und wir wurden immer nervöser. Die Freundin von Philipp organisierte uns dankenswerterweise eine erneute Umbuchung, diesmal über Mexiko City nach Frankfurt. Sie hängte sich dafür stundenlang in die Lufthansa Warteschleife, um noch einen Rückflug für uns zu bekommen. Ursprünglich wären wir am 17.3. von Managua nach Miami und dann weiter nach Frankfurt und Wien geflogen, um am 18.3. pünktlich zum Geburtstag meiner Frau mittags in Wien zu landen. Das schaute gar nicht gut aus!

Wir versuchten uns trotzdem den Spaß nicht ganz nehmen zu lassen, obwohl die Nachrichten von daheim und der Welt laufend immer schlechter wurden. Österreich ging dazu noch zwei Tage vor unserer Rückreise in den 1. Lock Down, meine Familie war zur Recht in Sorge, ob ich überhaupt heimkommen würde.
Gott sei Dank schien zumindest die Buchung über Mexico City zu halten. Am Montag, den 16.3. verließen wir dann Kara zusammen mit Henry mit dem Boot nach Bluefields, um am nächsten Tage mit dem auch umgebuchten Inlandflug nach Managua in die Hauptstadt zu kommen.

Am International Airport von Managua konnten wir das erste Mal die Auswirkungen der Pandemie sehen. Uns kam vor, als wollte die ganze Welt nach Hause fliegen. Es war die Hölle los. Glücklicherweise ging der Anschlussflug nach Mexiko City pünktlich. Die nächsten Komplikationen warteten nach der Landung in Mexiko City, die die größte Stadt war, die ich bis dahin von Oben beim Landeanflug gesehen hatte. Im Umfeld leben 20 Millionen Menschen, da kam mir Schanghai im Vergleich dagegen klein vor.

Nach der Landung mussten wir in Mexiko City aus-checken und den Flughafen für den Flug nach Frankfurt wechseln. Gottseidank waren beide Koffer da, wir hatten allerdings noch immer keine Boarding Karten für unseren Lufthansa Flug nach Frankfurt, welcher am Abend wegfliegen sollte. Wir trafen am Flughafen viele Reisende, die Südamerika verlassen wollten und in Richtung Europa unterwegs waren. Wir trafen eine Schweizerin, die ein Vermögen für einen letzten Businessplatz bezahlen musste. Eine Deutsche, die monatelang in Südamerika unterwegs war und nun heim nach Frankfurt wollte, konnte spanisch, half uns und fuhr mit uns mit dem Bus zum anderen Flughafengebäude. Von dort sollten die internationalen Flüge nach Europa abgehen. Es war unglaublich viel los, eine unbeschreibliche Hektik und jeder wollte fort.

Am Lufthansaschalter 2er Reihen und um die 200 Leute, die anstanden. Es ging nichts weiter. Wir bekamen die Panik, dass wir unser Boarding Ticket nicht bekommen würden. Online ging das ebenfalls nichts, nur die Flugbuchung war bislang prinzipiell bestätigt. Dann nach einer weiteren Stunde ein Schock. Auf der Lufthansa-App bekamen wir die Nachricht, dass unsere Buchung gerade gecancelt wurde, da aufgrund der Verspätung des Abfluges nach Frankfurt der Anschlussflug nach Wien nicht mehr erreichbar wäre.

Oh mein Gott, was interessierte uns in dieser Lage der Anschlussflug innerhalb Europas. Die App bot uns am nächsten Tag einen weiteren Repatrationsflug als Alternative an und wollte von uns eine Bestätigung. Auf der Suche doch noch einen Boarding Pass zu bekommen traf ich die Deutsche wieder, die uns einen direkten Weg zu einem CheckIn Schalter der Lufthansa zeigte, der nicht vom Sicherheitspersonal kontrolliert wurde. Wir hatten Riesen-Glück. Zu unserer großen Erleichterung wurde uns direkt am CheckIn Schalter wie selbstverständlich doch die Boarding Pässe ausgestellt. Uns fiel ein Stein vom Herzen.
Am 18.3. landeten wir mit Verspätung in Frankfurt und schafften dann glatt noch den Anschlussflug nach Wien. Was sind wir gerannt!

Pünktlich zum Geburtstag meiner Frau am 18.3. war ich tatsächlich wieder zu Hause, nur ein paar Stunden später als geplant. Eine unglaubliche Reise mit vielen Erlebnissen und Lebensfischen war trotz weltweitem Ausnahmezustand gut zu Ende gegangen.
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